アール・ヌーヴォーの旗手と目されるチェコ出身の画家アルフォンス・ミュシャ（1860～1939）。彼が2010年に生誕150年を迎えるのを記念し、日本で最も多くのミュシャ作品を所蔵する大阪府堺市の所蔵品をはじめとして、チェコおよびフランスの美術館の協力を得て、パリ時代、アメリカ時代をはさみ、故国チェコに戻った晩年までの生涯を焼く150点により紹介します。

柔らかな曲線と、植物などの自然をモチーフにした装飾様式が特徴のアール・ヌーヴォーは、1900年に開催されたパリ万国博覧会をピークに一世を風靡しました。

ミュシャは現在のチェコ共和国東部モラヴィア地方の小さな町に生まれ、ウィーン、ミュンヘンを経て1888年パリに出ます。 アカデミー・ジュリアンなどで学んだ後、雑誌の挿絵で生計を立てていましたが、1894年暮れに初めて芝居のポスター≪ジスモンダ≫を手がけました。    このポスターが1895年１月パリの該当に貼られると、ミュシャは一夜にして有名ポスター画家となり、以後「ミュシャ様式」と呼ばれる流れるような髪の毛や花々で飾られた女性像を中心に、芝居、タバコ、酒、自転車など多くのポスターや装飾パネル、ビスケットのパッケージ、挿絵本、装飾品などを制作していきます。

1904年以降、パリ滞在や帰郷をはさみながら暮らしたアメリカでは、肖像画や劇場の壁画制作など、 伝統的な絵画表現を活動の中心にすえていましたが、パリ時代に培ったポスター等のデザイン的な作品も多く残しています。また、このアメリカ滞在中にボストン交響楽団の演奏するスメタナの『わが祖国』を聴き、芸術を通して故国のために余生をささげる決心をしたといわれています。

1910年、50歳でプラハに戻り、スラヴ民族の歴史の連作≪スラヴ叙事詩≫の制作をすすめる一方、民族的主題のポスター、プラハ城にある聖ヴィート大聖堂のステンドグラスのデザイン、第一次世界大戦後に独立したチェコスロヴァキアの紙幣なども手がけ、ミュシャは79年の生涯を終えました。

ベル・エポック（良き時代）に思いをはせて、その人生をたどってみてはいかがでしょうか。